Berburu Alamat Internet Gratis

(Suara Merdeka Minggu – Rubrik Konek 10 Juli 2005)

Mempunyai situs pribadi di layanan gratis seperti Geocities, Tripod, atau sejenisnya ternyata tidak cukup membuat penggunanya puas. Andi, seorang mahasiswa perguruan tinggi di Semarang, menginginkan untuk bisa memiliki alamat internet yang lebih singkat. Alamat tersebut diharapkan dapat menaikkan gengsinya ketika dikunjungi oleh rekan-rekannya. Jika sebelumnya alamat internet yang diperoleh dari layanan Geocites cukup panjang dan tidak bergengsi, yaitu http://geocities.yahoo.com/andi2005, maka alamat yang diinginkannya saat ini harus lebih singkat, misalnya http://www.andi.com. Dengan alamat yang singkat seperti itu, ia merasa tidak ragu mencatumkannya di dalam kartu nama. Padahal jika dilihat dari daftar harga beberapa penyedia jasa layanan internet, harga sebuah alamat internet berkisar 80 ribu sampai 125 ribu rupiah untuk penggunaan setiap tahunnya. Harga yang cukup tinggi bagi kantong pelajar/mahasiswa, apalagi jika fungsi alamat tersebut bukan untuk kepentingan yang jelas-jelas menghasilkan nilai tambah.
Masalah dan keinginan untuk memiliki alamat internet di atas seringkali dialami oleh banyak pemilik situs gratis, bukan hanya oleh Andi semata. Tetapi sesuai dengan prinsip ekonomi, mereka perlu mengeluarkan pengorbanan yang lebih untuk memperoleh fasilitas yang lebih lengkap. Diperlukan sejumlah uang untuk mendapatkan alamat internet yang lebih representatif. Namun jika ternyata tidak tersedia dana yang cukup untuk membeli alamat internet yang diinginkan, bukan berarti tidak ada solusi.
Tersedia banyak alternatif free domain atau alamat internet gratis yang tidak dipungut biaya apapun. Asalkan sudah pernah memiliki situs di internet sebelumnya, maka Anda dapat menggunakan alamat tersebut. Contoh variasi alamat internet yang dapat digunakan antara lain www.nama-anda.tk, www.nama-anda.mypage.org, www.nama-anda.fanclub.ms, www.nama-anda.run.to, dan masih banyak lagi. Banyak pengguna internet yang merasa terbantu dengan penggunaan alamat tersebut. Selain lebih singkat dan mudah diingat, penggunaan alamat tersebut tidak mengesankan murahan.
Namun terdapat kekurangan yang perlu Anda ketahui dalam pemanfaatan layanan gratis tersebut, yaitu adanya banner iklan yang dimunculkan oleh penyedia jasa layanan free domain pada saat alamat tersebut diakses. Iklan tersebut umumnya merupakan sumber penghasilan penyedia jasa layanan dalam menyediakan dan memelihara fasilitas gratisnya untuk Anda. Tanpa adanya iklan, penyedia jasa akan kesulitan memperpanjang hidup layanan yang disediakan. Meskipun seringkali menjengkelkan, namun iklan adalah konsekuensi dari pemanfaatan layanan yang tidak berbayar.
Selain iklan, kekurangan lainnya adalah hak kepemilikan dan pengelolaan domain yang tidak berada di tangan Anda, akan tetapi di tangan penyedia jasa. Jika penyedia jasa bangkrut, maka alamat tersebut juga ikut hilang. Apabila penyedia jasa tiba-tiba memutuskan untuk memungut biaya pada layanan gratis yang Anda gunakan, maka pengguna tidak akan bisa berkutik. Hal ini dikarenakan semua setting alamat dan server berada di tangan penyedia jasa sepenuhnya.
Namun sejauh ini cukup banyak penyedia jasa yang tetap bertahan sampai sekarang. Bahkan ada yang tetap memberikan layanan gratis dalam jangka waktu yang lama, antara lain dot.tk (http://www.dot.tk) dan V3.com (http://www.v3.com). Kedua situs tersebut menyediakan layanan URL forwarding atau alamat internet yang bertugas mem-forward ke alamat lain ketika pengunjung mengakses alamat tersebut. Untuk itu syaratnya Anda harus memiliki website terlebih dahulu sebelum mendaftarkan alamat yang diinginkan. Website yang Anda miliki dapat berupa situs gratis di Geocities, Tripod atau sejenisnya. Situs gratis tersebut merupakan lokasi aktual yang akan ditampilkan ketika pengunjung mengakses alamat yang disediakan oleh V3.com dan dot.tk. Meskipun nama yang diakses pengunjung adalah http://www.andi.tk, lokasi website yang dibuka sebenarnya adalah http://geocities.yahoo.com/andi2005. Penentuan lokasi website tersebut akan ditanyakan pada salah satu proses pendaftaran. Anda dapat menggantinya jika suatu saat mengalami perubahan.

Dot.tk
Sesuai dengan namanya, dot.tk, situs ini memberikan domain gratis dengan akhiran tk di belakang alamat. Akhiran tk diambil dari sebuah pulau kecil bernama Tokelau yang berjarak 500 mil dari Samoa Barat.
Melalui situs ini, Anda diberikan kebebasan memilih nama apapun dengan akhiran tk. Misalkan jika Anda bernama Andi, terdapat kemungkinan alamat yang bisa Anda daftarkan adalah http://www.andi.tk. Namun ketersediaan alamat tersebut harus diperiksa terlebih dahulu. Jika ternyata telah digunakan oleh orang lain sebelumnya, maka Anda harus mencari alternatif yang lain. Terdapat 5 (lima) langkah untuk mendaftarkan domain yang diinginkan. Langkah pertama adalah memeriksa kemungkinan alamat yang diinginkan pada halaman depan situs dot.tk. Jika ternyata belum digunakan oleh orang lain, maka Anda dapat menggunakannya. Kemudian Anda juga akan diminta untuk memilih opsi layanan gratis atau berbayar. Jika gratis, maka tidak sepeserpun uang yang akan dipungut dari Anda. Namun bila berbayar, Anda akan dipungut biaya 9,95 dolar Amerika setiap tahunnya dengan fasilitas kebebasan dalam menambahkan jumlah sub domain pada setiap alamatnya.
Selanjutnya Anda akan diminta mengisi informasi mengenai jati diri Anda meliputi lokasi negara, alamat website aktual yang akan diakses ketika alamat tersebut dikunjungi, penggunaan kata kunci untuk mempermudah pencarian, alamat surat menyurat dan e-mail. Jangan salah dalam menuliskan alamat e-mail di formulir pendaftaran karena surat yang berisi konfirmasi dari dot.tk akan dikirim ke alamat e-mail tersebut. Tanpa e-mail tersebut, Anda tidak dapat me-registrasi alamat yang telah dipilih. Dalam waktu kurang dari 30 menit, Anda sudah dapat memiliki alamat internet yang Anda inginkan.

V3.com
V3.com merupakan salah satu dari sejumlah penyedia layanan free domain yang mampu bertahan sampai saat ini. Selain alamat gratis, V3 juga memberikan layanan web hosting, blog, album foto, dan game online. Semuanya dapat dimanfaatkan tanpa dipungut biaya. Sejak tahun 1996, V3 telah memberikan layanan alamat internet yang gratis dan terus menambahkan variasi alamat yang disediakan. Beberapa alamat yang ditawarkan antara lain all.to, back.to, browse.to, connect.to, flying.to, mypage.org, run.to, dan masih banyak lagi. Jika Anda bernama Andi dan memilih domain run.to, maka alamat yang akan Anda peroleh adalah www.andi.run.to. Meskipun tidak sependek nama domain komersial yang diinginkan, nama tersebut cukup mudah diingat dan tetap menampilkan jati diri Anda di dalam penulisan alamatnya.
Untuk bisa membuat sebuah alamat di V3.com, Anda diminta melalui 4 langkah sederhana, yaitu memeriksa kemungkinan nama yang tersedia dan dapat digunakan beserta batas waktu penggunaannya, memilih tambahan produk yang disediakan V3.com, serta mengisi informasi tentang jati diri Anda. Selanjutnya setelah proses tersebut selesai dikerjakan, Anda akan memperoleh email yang berisi konfirmasi persetujuan atas alamat yang dipilih. Apabila dibandingkan dengan dot.tk, lama waktu pengiriman email konfirmasi dari V3.com tergolong cukup lama. Selain itu, pemanfaatan alamat tersebut secara gratis hanya dibatasi sampai 1 tahun saja.

Di samping dot.tk dan V3.com, sebetulnya masih banyak situs yang menyediakan layanan sejenis antara lain www.freedomain.co.nr yang memberikan domain dengan akhiran co.nr, atau www.port5.com yang memberikan alamat internet dengan format nama-anda.port5.com. Dengan banyaknya variasi tersebut, semua pilihan kembali kepada Anda. Anda bebas memilih alamat internet yang gratis sesuai dengan keinginan.

Artikel terkait: Membuat Situs Pribadi di Internet

Membuat Situs Pribadi di Internet

(Suara Merdeka Minggu – Rubrik Konek 19 Juni 2005)

Bagi sebagian orang, menampilkan profile pribadinya di internet merupakan hal yang tidak terbayangkan sebelumnya. Selain khawatir dengan biaya yang harus dikeluarkan pada saat pembuatan, mereka juga tidak cukup mengetahui prosedur pemasangan situs pribadinya di internet. Padahal jika hal ini berhasil dilakukan, banyak manfaat yang bisa diperoleh terutama jika Anda mempunyai berbagai aktivitas melalui internet. Dengan adanya website pribadi, Anda dapat memanfaatkannya untuk kepentingan membangun relasi. Selain itu, kepemilikan situs pribadi juga dapat membantu Anda pada saat melamar pekerjaan. Perusahaan yang memiliki koneksi internet dapat mengetahui informasi lebih jauh tentang diri Anda yang tidak dapat dijelaskan secara bebas pada berkas lamaran. Bahkan bagi sebagian pemilik website, situs pribadinya di internet telah dianggap sebagai “staf humas” yang dapat menjelaskan berbagai hal yang telah dilakukan.
Namun sayangnya potensi manfaat tersebut tidak diimbangi dengan informasi yang cukup tentang proses pembuatannya. Banyak orang beranggapan bahwa membuat website bukanlah pekerjaan yang mudah, dibutuhkan keahlian komputer dan teknik desain untuk membuat website dapat layak ditampilkan di internet. Sehingga bagi orang yang mempunyai cukup dana, pekerjaan pembuatan situs pribadinya tersebut akan diserahkan kepada konsultan TI dengan budget dana umumnya dimulai 500 ribu sampai dengan beberapa juta rupiah. Sedangkan bagi mereka yang tidak memiliki cukup dana, besarnya dana tersebut membuat keinginan memiliki situs pribadi di internet semakin menjauh. Padahal anggapan tersebut tidaklah sepenuhnya benar. Dengan dana yang mendekati gratis, Anda sebetulnya tetap bisa membuat dan menampilkan website pribadi. Bahkan tanpa pengetahuan desain grafis sekalipun, sebuah website tetap dapat Anda buat dengan mudah.

Tidak Sulit
Sebagai analogi, jika Anda tidak menguasai program desain grafis seperti Adobe Photoshop atau Corel Draw, bukan berarti Anda tidak bisa membuat sebuah lembar informasi atau pengumuman. Jika Anda terbiasa mengetik dengan Microsoft Word atau OpenOffice Writer, maka pengumuman tersebut tetap bisa Anda buat. Hal yang sama juga berlaku dengan pembuatan website. Jika Anda tidak menguasai software-software yang digunakan untuk membangun sebuah website, gunakan program untuk mengetik seperti Microsoft Word. Jika memungkinkan, gunakan Microsoft Frontpage yang khusus untuk pembuatan website, dengan cara kerja yang mirip dengan Microsoft Word. Anda cukup mengetik informasi yang ingin disampaikan dan menambahkan gambar jika diperlukan melalui menu yang tersedia. Semuanya tidak memerlukan keahlian khusus, hanya perlu membiasakan diri untuk mengetik dengan software tersebut. Setelah selesai, Anda dapat menyimpan hasilnya ke dalam harddisk. Dalam proses penyimpanan tipe file yang Anda pilih adalah Web Page dengan akhiran htm atau html, bukan doc. Tipe file tersebut merupakan jenis dokumen yang bisa ditampilkan melalui browser internet, seperti Internet Explorer. File itulah yang kemudian akan kita copy ke internet, atau istilah yang umum dikenal adalah upload.
Banyak tempat atau web server di internet yang dapat menjadi lokasi penampungan untuk file-file tersebut. Ada yang berupa fasilitas gratis, namun ada pula yang berbayar dengan kontrak waktu tertentu. Salah satu fasilitas gratis dengan layanan yang lengkap dapat Anda temukan di http://geocities.yahoo.com. Selain tersedia alat bantu untuk upload yang sangat membantu pengguna awam, kapasitas harddisk yang diberikan untuk setiap website adalah 15 Megabyte. Ukuran yang cukup besar untuk sebuah website permulaan. Bagi pengguna yang belum pernah membuat website sebelumnya, Geocities menyediakan alat bantu pembuatan website yang diberi nama "Yahoo! PageWizards". Dengan adanya tools tersebut, Anda dapat mengatur desain dan tata letak web secara instan.
Untuk menggunakannya, Anda harus login terlebih dahulu. Namun jika Anda belum mempunyai account Yahoo!, lakukan “sign up” terlebih dahulu untuk layanan "Geocities Free Web hosting”. Setelah berhasil masuk, klik menu "Yahoo! PageWizards" dan lakukan empat langkah untuk mengatur tampilan situs yang Anda inginkan. Empat proses tersebut meliputi pengisian judul web dan informasi yang akan ditampilkan, memasukkan gambar, menambahkan menu, dan menampilkan informasi pemilik beserta e-mailnya. Dengan visualisasi yang jelas untuk setiap langkahnya, proses pembuatan website dengan alat bantu tersebut akan menjadi lebih mudah.
Sedangkan bagi pengguna yang telah mahir, disediakan dukungan PHP dan MySQL. PHP merupakan bahasa pemrograman untuk pembuatan website yang dinamis, sedangkan MySQL adalah database yang digunakan untuk menyimpan berbagai data dan bisa dihubungkan dengan PHP. Dengan dukungan sebesar itu dan nama besar yang dimiliki oleh Yahoo!, fasilitas ini sayang sekali jika disia-siakan. Proses pendaftarannya mirip seperti yang Anda lakukan pada saat pembuatan e-mail. Bahkan jika Anda telah memiliki account e-mail Yahoo!, proses pendaftaran akan menjadi lebih singkat. Alamat internet yang akan Anda miliki adalah http://geocities.yahoo.com/nama-anda.

Mulai dari 5000 rupiah
Sedangkan untuk fasilitas berbayar, biaya yang harus Anda keluarkan mulai dari 5000 rupiah sampai dengan ratusan ribu rupiah untuk setiap bulannya. Umumnya pembedaan harga dilakukan untuk setiap kapasitas harddisk yang diberikan, bandwidth, dan dukungan atas program-program tertentu. Untuk permulaan, Anda dapat memilih layanan yang paling murah. Apabila dibutuhkan, layanan tersebut dapat di-upgrade ke harga yang lebih tinggi. Cukup banyak penyedia jasa seperti ini yang dapat Anda temukan di Indonesia, antara lain http://www.gegar.com, http://www.cakraweb.com, dan masih banyak lagi. Meskipun seringkali kecepatan, fasilitas, dan kemudahan yang diberikan masih kalah dengan fasilitas gratis, website yang Anda pasang di internet dijamin bebas dari gangguan iklan dari penyedia jasa. Selain itu alamat internet yang dipilih dapat sesuai dengan keinginan Anda, misalkan www.nama-anda.com. Disamping mudah diingat, alamat tersebut juga mewakili gengsi sebuah website.
Dalam hal proses pemasangan di internet, saat ini cukup banyak penyedia jasa web hosting yang telah memberikan kemudahan. Selain fasilitas FTP (File Transfer Protocol), beberapa diantaranya telah menyediakan fasilitas cPanel untuk proses upload melalui web. Bagi pengguna awam, fasilitas ini sangat membantu. Tidak diperlukan pengetahuan yang khusus untuk dapat mengoperasikan cPanel. Anda hanya perlu mencoba dan membiasakan diri dengan fasilitas tersebut. Namun jika kedua fasilitas tersebut tetap dirasa menyulitkan, umumnya pihak penyedia jasa juga dapat membantu meng-copy file ke internet melalui CDROM yang Anda kirimkan ataupun pengiriman file melalui e-mail. Namun agar Anda bisa lebih mandiri dalam meng-update informasi profile pribadi, disarankan untuk meminta pelatihan secara langsung ataupun melalui e-mail tentang cara operasional layanan yang tersedia.
Jika Anda terbiasa mengelola situs pribadi dengan baik, fungsi website sebagai “staf humas” yang menginformasikan berbagai aktivitas Anda tentunya akan dapat tercapai. Selain menarik relasi, berbagai peluang bisnis mungkin saja dapat berawal dari sini.